Anfang des Jahres kommt die 43-jährige Schauspielerin Tania Kalsmayer nach Jankwarden, ein Dorf im äußersten nordwesten Deutschlands. Der Ort ist (obwohl unweit der Küste) für den Tourismus uninteressant, die Gegend entsprechend rückständig.

An ihrem ersten Tag trifft sie am Meer den vierzehnjährigen Thore, der anders ist als die Übrigen. sie nimmt sich seiner an, weil sie glaubt, dass er eine künstlerische Begabung hat. der Junge verfällt ihr, und sie tut nichts, um das zu verhindern. Das, was eigentlich eine wirkliche Seelenverwandtschaft ist, wird unter dem Einfluss der Umstände unweigerlich zu einem Skandal. Langsam erst wird offenbar, dass Tania nicht anders handeln kann, als sie es tut. Hier, in der Abgeschiedenheit des Nordens, dringt langsam ein weit zurück liegender Teil ihres lebens herauf, den sie gebannt zu haben glaubte.

Immer deutlicher wird sichtbar, dass die Aufgabe, die sie in dem Jungen sieht, auch für sie die letzte Chance ist, ihrem Leben die entscheidende Wende zu geben - und damit zugleich den Schatten, den sie über Jahrzehnte hin mit zweifelhaften mitteln und ohne Rücksicht auf sich selbst oder andere nieder gehalten hat, für immer zu verjagen. Und so beschließt sie, Thore zu stehlen.